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Es muy conocida la historia de Direct T.V. Después de alcanzar una cifra cercana a los 300,000 afiliados se desplomó a 160,000. Una causa fue el impedimento de Televisa para que no pudiera incluir sus canales abiertos en la programación. Esto permitió a SKY fortalecer su posición y quebrar a su competidor absorbiendo su base de clientes.

Toyota anunció en los sesentas que su objetivo era convertirse en la empresa automotriz más grande del mundo. Hace 40 años, esa declaración sonó arrogante e insensata. Ahora, después de ver la pérdida de mercado de General Motors, se aprecia que Toyota está a menos de diez años de alcanzar su ansiada meta.

Carrefour, la segunda cadena minorista mundial después de Wal-Mart, tuvo que retirarse del mercado mexicano porque no supo crear sus espacios particulares en el mercado. Sus tiendas fueron compradas por Chedraui. A nivel mundial sus acciones bajaron de 96 euros a 40 en tan sólo cinco años, lo cual llevó a la renuncia de Daniel Bernard su presidente.

Ahora, hablemos de éxitos. Tenemos a Jugos del Valle que ha logrado penetrar en Brasil hasta ser el líder con 25.6 por ciento en el mercado de las bebidas de sabores.

Cemex y Corona que son marcas mexicanas ampliamente reconocidas en el mundo.

Apple ha tenido un sorprendente resurgimiento con los reproductores de sonido de MP3 (iPOD) y con las descargas de música comprada en su itunes Music Store además de introducir modelos innovadores y sugestivos en sus computadoras.

Procter and Gamble se ha convertido en una empresa con valor de mercado de 200,000 millones de dólares al comprar a Gillette e incorporarlos a su cadena de distribución, logrando abatir costos y aumentar su presencia en el mercado.

Pero ya basta de citar mega mercados, la jungla de los negocias también existe en los pequeños negocios.

Pensemos en consultorios dentales o médicos, unos de gran éxito y otros que padecen porque pierden clientes.

Tomemos el caso de un fabricante de toallas que acabó cerrando su planta y a cambio, supo aprovechar su experiencia y sus contactos en canales de distribución al importar y vender productos traídos de China. Hoy su fábrica está convertida en un gran almacén.

En fin, el mensaje central consiste en reconocer que el mundo de los negocios es un ring donde unos ganan y otros pierden, por ello debemos preguntarnos frecuentemente: ¿Estoy compitiendo con las armas correctas? ¿Me subí al ring adecuado? ¿Qué determina el éxito y el fracaso?

La competitividad es la capacidad de competir -y expresado técnicamente- es el conjunto de capacidades que permiten satisfacer al mercado superando a los competidores.

En consecuencia, ser competitivo implica poseer capacidades superiores a aquellas que puedan poseer nuestros competidores. Tomemos el caso individual:

En cinco años se han creado en nuestro país empleos para 750,000 personas pero la población en edad de trabajar ha crecido en tres millones, de este modo se explica el desempleo de más de dos millones de personas. Este fenómeno provoca un descenso en el salario medio y una imposibilidad práctica de conseguir trabajo para quienes tienen más de 40 años de edad. Los jóvenes bien preparados son quienes tienen acceso a las oportunidades. El conjunto de capacidades que los hace competitivos se integra por la edad, la preparación, su idoneidad para el trabajo solicitado, la actitud para aprender y suplir la falta de experiencia.

En el caso de las empresas la clave está en crear ventajas competitivas.

El gurú de la estrategia Michael E. Porter afirma: “la ventaja competitiva es, cada vez más, una función de lo acertadamente que una empresa pueda gestionar todo el sistema siguiente:

A: Cadenas de valor de sus proveedores,

B: Cadena de valor de su empresa,

C: Cadenas de valor del canal (distribuidores)

D: Cadenas de valor de los compradores”.

En este sistema compuesto por la interacción dinámica de las cuatro cadenas de valor se encuentra el gran secreto de la prosperidad o del fracaso. El éxito competitivo es resultado del manejo adecuado de estos componentes. Ahora bien, si sus competidores manejan mejor que usted estos componentes entonces, dése por muerto, únicamente sobrevivirá en aquellos mercados donde ellos todavía no llegan, pero . . . llegarán. Si el mismo Bill Gates tiene la humildad para afirmar “siempre estamos a dos años de la quiebra” y ello, porque reconoce que si deja de innovar y lanzar nuevos productos con ventajas superiores, puede ser eliminado del mercado. Esta es la mentalidad de los triunfadores: el reconocimiento y la aceptación de que mantenerse competitivo es estar sometido a la cada vez más acelerada dinámica del mercado.